Южная Африка – огромная страна.
На ее территории могут разместиться вместе Голландия, Бельгия, Италия, Франция и Германия. Общая площадь – 1.220.430 квадратных километров. Протяженность береговой линии – почти 3 тысячи километров: от Понта ду Оуру на границе с Мозамбиком на востоке до устья реки Оранжевая на западе.
Страна омывается водами двух океанов: Индийского и Атлантического. С востока к берегам Южной Африки подходит теплое течение Агульяш, идущее от экватора на юг. Вдоль западного побережья от Антарктиды на север движется холодное течение Бнгела. Воды двух этих течений сходятся у Мыса Доброй Надежды, создавая в этой географической точке уникальный микроклимат.
В топографическом смысле территория ЮАР напоминает опрокинутое блюдце. Береговая полоса шириной 60 километров на западе и более 220 километров на востоке обрамляет корону гор, идущих по краю внутреннего плато. Этот “ободок” приподнят в восточной и южной частях страны, где расположены высокие горы Дракенсберг (драконовы). Некоторые вершины в этой цепи достигают 3.300 метров над уровнем моря. Внутреннее плато представляет собой плоскогорье, имеющее среднюю высоту 1200 метров.
Южная Африка – необычайный уголок планеты!
Девять из десяти иностранных туристов, побывавших в Южной Африке, утверждают, что это необычная страна. По воле Бога и человека, говорят они, здесь собраны вместе такие чудеса и богатства, которые в других местах земного шара встречаются лишь по одиночке.
И это не преувеличение. Страна эта действительно не похожа ни на какую другую. Круглый год плодоносящая природа способна накормить Вас почти всеми известными на свете фруктами и овощами.
“Незаходящее” солнце, целительный воздух и теплая морская вода предоставляют редкую возможность для полноценного отдыха. Особенно ценна эта возможность в то неуютное время года, когда в северном полушарии дуют холодные ветры, и ртуть в термометре уползает далеко за нулевую отметку.
В бесчисленных национальных парках и заповедниках гуляют на свободе дикие животные всех возможных и невозможных видов и размеров.
Здесь соседствуют географическое чудо – Мыс Доброй Надежды и чудо рукотворное – сказочный город Сан Сити.
Но необычное этим не ограничивается. На территории ЮАР живут бок о бок люди четырех расовых групп. Столь сложного демографического сочетания нет больше нигде в мире.
Климат
В ЮАР одновременно несколько климатических поясов. Большая часть глубинных областей на западе страны покрыта пустынями и полупустынями. На севере раскинулась саванна, на восточном побережье – зона субтропиков, а на юге вокруг Кейптауна – настоящее средиземноморье. Практически весь год над Южной Африкой светит солнце. В среднем 8,5 часов солнца ежедневно. В Претории, Кейптауне и Дурбане эти показатели выше.
В целом для ЮАР характерен сухой климат. Среднегодовое количество осадков - 502 мм.
Дожди большей частью идут летом, носят непродолжительный характер и сопровождаются сильными грозами.
Население
По официальным данным население ЮАР составляет сейчас более 40 миллионов человек. В нем представлены чернокожие африканцы, белые, метисы и индейцы.
Чернокожие африканцы происходят от различных негроидных народов, переселившихся с севера много веков назад. Они делятся, в основном, на четыре этнические группы: нгуни, суто-тсвана, венда и тсонга. В первую, наиболее многочисленную, входят народы, говорящие на языках зулу, коса, свази и ндебеле. Общая численность чернокожего населения ЮАР составляет более 30 миллионов человек.
Белые – вторая по численности расовая группа в Южной Африке. Их количество превышает 5 миллионов.
Большая часть метисов живет на юго-западе страны. Эта группа возникла в результате смешения черных африканцев с европейцами и выходцами из Азии. Всего метисов около 3,5 миллионов.
Индийская община начала формироваться в 1860 году, когда значительное количество мадрасских индусов было завезено в Южную Африку для работы на плантациях сахарного тростника. В общей сложности южноафриканцев азиатского происхождения сейчас около одного миллиона.